梅の木の優雅な美しさ

古来より、人々が競って梅の美しさを称える詩を詠んできたのは偶然ではありません。さらに、多くの中国の古代の画家たちが何世紀にもわたって梅花を描く才能を発揮し、その名が今日まで語り継がれ、後世の人々を感服させているのも、決して偶然ではないのです！

では、古今の世人の特別な関心をこれほどまでに惹きつける梅の木の美しさは、一体どこにあるのでしょうか？

これについて、私たちは冒昧ながら次のように考えます。それは梅の木に秘められた優雅な美しさによるものであり、それが世人の熱狂的な関心と高い崇拝の念を引き起こす魔力の主な原因であると……。

梅の木の姿：

梅の木が美しいのは、他の観賞植物にはほとんど見られないその優雅な姿のおかげでもあります。梅と言えば、人々は徳があり穏やかな女性のような、しなやかで優美な姿を連想します。そのため、多くの人が梅は詩文の優雅さを象徴していると考えていますが、それも誇張ではないでしょう！

梅の木を一本だけ独立させて立たせてみると、なぜ昔の人が梅を「梅・松・竹（歳寒三友）」のセットに加えたのかがはっきりとわかります。

梅は竹に似て、幹や枝が柔らかく、枝葉は常に青々としており、季節ごとに葉を落とすだけです。

梅は松に似て、長寿であり、暴風雨に対する強い耐性を持ち、一部の木しか「耐える」ことのできない寒い冬の間の厚い霜や雪の中でも頑強に耐え忍び、それでも十分に対抗する力を持っています。

誰もが知っているように、竹と松の間には対照的な点があります。竹の姿は清秀ですが、松は重厚に見えます。しかし、これら二つの相容れない姿が梅の木の中には含まれているため、梅の木が美しいのは、松と竹の両方の姿を兼ね備えているからなのです。

また、梅は詩文を表すだけでなく、武器の雄壮な姿をも表していると考える人もいます。

長年風雨にさらされて生き抜いた古木（老梅）を見ると、枝や幹の樹皮は柔らかさや光沢を失い、代わりに龍の鱗のような無数のひび割れが現れます……。それは、疲れを知らないかのような粘り強い忍耐力の雄弁な証拠です。

まさにその理由から、孔子が収集し注釈を付けた貴重な書である『詩経』によれば、梅は君子の徳に例えられ、気節があり、胆力があり、どのような勢力にも容易に屈しないとされています……。

梅の幹：

梅の幹の優雅な美しさは、若い頃は幹が痩せていて華奢で弱々しく見えるところにあります。しかし、そのおかげで若い梅の木の姿は柔らかくしなやかで、松のように硬くは見えません。

梅の木が年老いると、幹回りは大きくなりますが、姿は少し曲がり、高齢の重みで背中が曲がった老人の傾いた立ち姿を表しています。

幹の最後は根の部分です。木が年老いると根は大きくなり、堂々とした立ち姿を作りますが、それは膝が疲れ足がだるく、あちこち走り回ることができなくなった老人のように、重々しい様子も帯びています。それだけでなく、根元にはいくつかの大きな根が四方八方に広がり、鉢の土の表面を曲がりくねって這い、幹の立ち姿を支え、木にしっかりとした姿勢を作り出しています。そしてその姿は、見る人に自分自身の近づきつつある老いを連想させ、感慨深い感情を抱かせます。

梅の枝

梅の枝の優雅さは、大小の枝が互いに絡み合いたいかのように交錯する柔軟な配置にあります。しかし、枝の配置は調和がとれていなければならず、見る人の目を混乱させないように方向の転換がなければなりません。

若い枝は古い枝の隣に配置することができますが、若い枝の樹皮は滑らかでなければならず、一方で古い枝の樹皮はゴツゴツしていることで、自然に即した合理性が生まれます。

美しいと呼ばれる枝は、折れ曲がったり、先端が折れたりしていてはいけません。根元に生える枝は、それより上の枝よりも長くすることで、多くの人に好まれる「女梅」のスタイルに合った、優雅でしなやかな美しい樹冠を作り出すことができます……。

梅の花：

間違いを恐れずに言えば、観賞用の梅の木で最も貴重なのは梅の花であり、梅の木で最も美しいとされるのも梅の花です。

毎年、梅の花が咲く季節は民族の伝統的なテト（旧正月）と重なるため、梅の花はテトの神聖な象徴と見なされています。古来より人々は、自分の宗教に従って、先祖や他の神々に捧げるために梅の花を用いてきました。それが梅の花の貴重な点です。

そして、梅の花の美しさもまた、古今誰も否定したことのないものです。梅の花は水仙のような高慢さを帯びておらず、月下美人のような芳香もなく、蘭のような王者の風格もありませんが、梅の花の黄色は、誰からも希望、幸運、繁栄の色として評価されています。

そのため、梅の花が咲く季節が近づくと、誰もが待ちきれない様子で、まるで自分自身や家族全員に訪れようとしている喜びや大きな幸運を待ち望んでいるかのように振る舞います。

梅の花の美しさは素朴でシンプルな黄色に過ぎませんが、すべての人にとってそれは希望の色、富と栄華の色なのです。それは、いつの時代の人々も常に願い、待ち望んでいるものです。

しかし、10世紀以上前の中国の多くの古代の画家たちにとって、梅の花の美しさはさらに高いレベルに引き上げられていました。彼らは、鋭い梅の枝は、貴重な白玉の破片を巧みに切り取ってつなぎ合わせたようであり、だからこそこれほどまでに完璧に見えるのだと考えていました。

そこから、多くの異なる世代の巨匠画家たちが、それまで誰も考えつかなかった独自の梅花の描画法を形成しました。

鉤勒画（こうろくが / Câu Lặc Họa）

鉤勒画（Keou lo houa）は、唐代の画家である武昔（Yu Si）が創案した梅花の描画法です。この方法（「鉤」は曲がる、「勒」は刻むという意味）によれば、梅の花の形を先に描いてから、色を塗って完成させます。その後、藤昌祐（T’eng T’chang You）、続いて徐熙（Siu Hie）、李思訓（Li Seu Hiun）など、多くの他の画家たちが力を合わせて改良し、さらに神妙なものにしました。

没骨画（もっこつが / Một Cốt Họa）

没骨画（Mou Kou Houa）は、画家である藤昌祐が最初に創案した梅花の描画法で、その後、宋代に生まれた徐熙の孫である徐崇嗣（Siu Tch’ong Steu）や、同じく宋代の人である劉常（Lieou Tch’ang）が補足して完成させました。没骨画法（「没」は無い、「骨」は骨組みという意味）は、花の形（輪郭）を先に描く必要がなく、墨の輪郭線なしにすぐに色粉で描くという点で、鉤勒とは正反対です。当初は、一つ一つの色が塗り重ねられていました。しかしその後、劉常は色を混ぜ合わせて一度に描く方法を考案し、 当時の大多数の画家に受け入れられました。

飛白画（ひはくが / Phi Bạch Họa）

飛白画（Fei po houa）は、宋代に生まれた画家の陳常（Tch’ en Tch’ ang）が考案した花の描画法で、変わった描き方とされています。それによると、花を描く際、どんな花であっても花弁は元の白色のままにしておき、以前の通常の方法のように色を塗ることはしませんが、花弁の周りをその花の本当の色で縁取ります。例えば、黄色い梅の花を描く場合、花弁は白いままにしますが、周りの縁取りは黄色にします。見る人は、花弁の周りの縁取りが何色かを見るだけで、その花の本当の色がどのようなものかを想像することができます……。

潑墨画（はつぼくが / Phát Mặc Họa）

潑墨画（P’ouo mouo houa）は、宋代に生まれた崔白（Ts’ouei po）、別号を子西（Tseu Si）という画家が最初に考案した花の描画法です。当初、この画家は多くの異なる描画法を適用していましたが、最終的に自分独自の独特な花の描き方、すなわち潑墨画を自作したことが知られています。その後、この描画法は、米元章（Mi Yuan Chang）、別号を米南宮（Mi Nan Kong）や、同じく宋代に生まれた釈仲仁（Che Tch’ong Jen）など、多くの異なる画家たちによって呼応されました。

潑墨画法は、普通に花に色を塗りますが、その後、その花を際立たせるために濃い墨の点を点綴する方法です……。

同時期に、夏文彦（Hia Wen Yen）、黄詮（Houang Ts’iuan）、劉道醇（Lieou Tao Chouen）、邹復雷、王冕など、梅の花やその他の果実・花を実物そっくりに描く特別な才能を持った多くの画家がいました。なぜなら、彼らは神（天賦の才）、妙（制作の技巧）、能（仕事への責任）という3つの要素すべてを運用できたからです……。